Excursión en trolebús por el glaciar Mendenhall: del muelle al hielo.

En el glaciar tendrás unas 2 horas por tu cuenta: tiempo para el visitor center, el mirador de Photo Point, la caminata hasta Nugget Falls y la orilla del lago. Después, la misma guía te devolverá en el mismo trolley a la zona de muelles del centro. El tour completo dura 3 horas, empieza desde 71 € y cuenta con una valoración de 4,49 de 796 valoraciones en Viator.

Al reservar, indicas el nombre de tu barco, la hora de atraque y la hora de reincorporación, para que el operador pueda asignarte a una salida que encaje. Puedes cancelar sin coste hasta 24 horas antes de la salida. Esa es toda la idea del trolley: no hay billetes que gestionar en las paradas de autobús, no tienes que caminar desde la carretera principal y la guía vigila el tiempo por ti.

La escala impresiona. El glaciar tiene unos media milla de anchura, con hielo de hasta 1.800 pies de profundidad, y fluye desde el Juneau Icefield, que se extiende por unas 1.500 millas cuadradas de montaña. Desde el mirador se ve solo la parte inferior del hielo, enmarcada por bosques, acantilados y un lago salpicado de icebergs.

También es un glaciar en movimiento. Entre 1986 y 2024 retrocedió aproximadamente una milla y se adelgazó hasta en 2.000 pies en algunos tramos, según NASA. Desde el punto de observación puede verse roca desnuda donde el hielo existía en época reciente, lo que convierte la visita en algo mucho más que una parada panorámica.

Viator no reenvía los textos de las reseñas a páginas como esta, así que aquí no encontrarás citas de visitantes, solo el desglose de estrellas que publica. Lee las reseñas más recientes del tour en la página de reserva antes de decidirte; en ellas sabrás más sobre una temporada concreta que en cualquier resumen.

Lo que hace que la visita funcione depende sobre todo de ti: un día con algunos ratos de sol entre las nubes, tiempo suficiente para caminar hasta Nugget Falls y expectativas realistas sobre lo cerca que está el hielo. El trolley se encarga del transporte, y el resto depende del glaciar y del cielo.

De julio a septiembre puede contemplarse el desove de los salmones rojos en Steep Creek, junto al centro de visitantes, y de vez en cuando un oso negro pescándolos en las pasarelas elevadas. A principios del verano se ven las cumbres nevadas y las largas veladas soleadas, mientras que a finales es más verde y lluvioso.

En verano, el centro de visitantes cobra una tarifa de entrada de 5 € a los visitantes de 16 años o más, del 1 de mayo al 30 de septiembre. Fuera de esa temporada, el edificio abre solo durante unas horas, pero las instalaciones permanecen abiertas de 6:00 a medianoche todo el año.

La lluvia no estropea el glaciar. Bajo un cielo bajo, el hielo suele brillar con un azul más intenso, y Nugget Falls ruge después de una noche húmeda. Lo que sí cambia es el grado de comodidad, así que vístete pensando en la lluvia y acepta que la parte alta del glaciar puede quedar oculta por las nubes mientras la cara visible desde el lago sigue a la vista.

El trolley circula con cualquier tiempo, y eso es buena noticia para tus planes y una razón para llevar el equipo adecuado. Julio es el mes más suave, con una temperatura máxima media de 16,8 °C, así que incluso a pleno verano llevarás una capa caliente junto al lago, donde el aire frío baja desde el hielo.

El billete incluye el viaje de ida y vuelta narrado desde los muelles del centro y la guía. No incluye recogida en el hotel, y las propinas son opcionales y no están incluidas, así que lleva algo de efectivo si quieres darle las gracias a la guía. El tour es compartido, con hasta 42 personas en cada salida.

Se permiten cochecitos, los bebés viajan sentados en el regazo de un adulto, los animales de servicio son bienvenidos y el tour se adapta a todos los niveles de acondicionamiento físico. Recibirás un billete móvil o en papel. Comprueba en la página de reserva si debes abonar en el acto la tarifa del visitor center si piensas entrar en el edificio.

Nugget Falls ofrece la segunda gran imagen: una cascada de 377 pies que cae sobre la orilla del lago, con el glaciar junto a ella. Camina hasta la playa de grava cercana a las cascadas para encuadrar ambas. Lleva un paño para el objetivo, porque la salpicadura llega más lejos de lo que imaginas.

Los icebergs que flotan cerca de la orilla sirven de primer plano, y los días grises suelen hacer resaltar el azul del hielo. Aquí funcionan mejor las distancias focales largas, con una cámara o un móvil, ya que la cara del glaciar ahora queda bastante más atrás al otro lado del agua desde los principales puntos de observación.

Los zapatos adecuados importan más de lo que podrías pensar. Los senderos hasta Photo Point y Nugget Falls son sencillos, pero la playa cerca de las cascadas es de grava y suele estar mojada. Te bastan unas zapatillas con algo de agarre; las suelas lisas y las sandalias no sirven. Si ha llovido, espera charcos y algo de barro en los bordes del sendero.

Guarda el móvil y la cámara en un bolsillo o en una bolsa estanca entre fotografías, lleva una botella pequeña de agua y deja todo lo pesado a bordo. El trolley te devuelve al muelle, así que no necesitas llevar provisiones para un día entero, solo lo suficiente para mantener la lluvia fuera y estar cómodo durante la caminata.

No tendrás ningún problema con el tiempo libre, aunque tu inglés no sea muy bueno: el centro de visitantes tiene exposiciones y señales claras, los senderos están muy bien señalizados y la caminata hasta las cascadas se sigue sin dificultad. Los comentarios del guía son un extra, no algo que tengas que seguir al pie de la letra.

La misma guía va contigo en el trolley de ida y vuelta, lo que hace que el regreso sea sencillo. Sabrás a quién buscar y dónde quedaros, y la guía conoce a vuestro grupo y su horario, algo tranquilizador cuando la hora de salida de tu barco siempre está presente en tu mente.

En coche, toma Egan Drive y Mendenhall Loop Road hasta Glacier Spur Road, que termina en el visitor center, donde el aparcamiento es gratuito. Ambas rutas encajan con quienes tienen un día largo en el puerto o una noche en Juneau, y en ambas tendrás que vigilar tú mismo el reloj.

En una escala corta en puerto, el trolley suele imponerse: cuesta más que el autobús, pero te da tiempo en el glaciar en lugar de tiempo en las paradas de autobús. Nuestra guía para llegar hasta allí compara todas las opciones en detalle, incluidos los taxis y las combinaciones del glaciar y las ballenas.

Sé realista con el hielo. La cara del glaciar está al otro lado del lago desde el visitor center, y se espera que para 2050 ya no sea visible desde allí. Hoy lo ves con claridad, pero durante este tour no podrás tocarlo; para eso necesitas una excursión guiada por el hielo.

Prepárate para compartir el espacio en verano, cuando varios barcos atracan en el puerto y unos 700.000 visitantes al año pasan por aquí. Ve con tiempo para caminar hasta las cascadas, vístete pensando en la lluvia y disfruta de la vista sobre el lago, y el trolley te ofrecerá una de las mejores mañanas que puede ofrecer Juneau.