Tour con trolley sul Mendenhall Glacier: dai moli al ghiaccio.

Sul ghiacciaio avrai circa 2 ore per conto tuo: tempo per il visitor center, il belvedere di Photo Point, la passeggiata a Nugget Falls e la riva del lago. Poi la stessa guida ti riporta con lo stesso trolley nell'area del molo nel centro città. L'intero tour dura 3 ore, parte da 71 € ed è valutato 4,49 su 796 recensioni su Viator.

Quando prenoti, indichi il nome della nave, l'ora di attracco e quella del rientro, così l'operatore può inserirti in una partenza adatta ai tuoi orari. La cancellazione è gratuita fino a 24 ore prima della partenza. È proprio questo il punto del trolley: niente biglietti da gestire alle fermate dell'autobus, niente cammino dalla strada principale e una guida che per te tiene d'occhio l'orario.

Le proporzioni impressionano. Il ghiacciaio è largo circa mezza miglio e ha uno spessore di ghiaccio fino a 1.800 piedi; nasce dal Juneau Icefield, che si estende su 1.500 miglia quadrate di montagne. Dal punto panoramico vedi solo la parte più bassa di quel ghiacciaio, incorniciata da foreste, scogliere e un lago disseminato di iceberg.

È anche un ghiacciaio in movimento. Tra il 1986 e il 2024 si è ritirato di circa una miglio e in alcuni punti si è assottigliato di fino a 2.000 piedi, secondo la NASA. Dal punto panoramico puoi vedere roccia nuda dove, fino a poco tempo fa, c'era ghiaccio, e questo rende la visita molto più di una semplice tappa panoramica.

Viator non condivide i testi delle recensioni con siti come questo, quindi qui non troverai recensioni citate, solo la distribuzione delle stelle pubblicata. Prima di decidere, leggi le recensioni più recenti del tour nella pagina di prenotazione: raccontano più di qualsiasi riepilogo, perché ti dicono qualcosa in più su una stagione specifica.

Ciò che rende piacevole la visita dipende soprattutto da te: una giornata con qualche schiarita, abbastanza tempo per raggiungere Nugget Falls e aspettative realistiche sulla vicinanza del ghiaccio. Il trolley si occupa dei trasporti; il resto dipende dal ghiacciaio e dal cielo.

Da luglio a settembre puoi osservare il salmonamento del salmone sockeye a Steep Creek, accanto al visitor center, dai camminamenti in legno sopraelevati. A volte, un orso nero pesca proprio i salmoni. All'inizio dell'estate le cime sono innevate e le serate sono lunghe e luminose, mentre a fine estate il paesaggio è più verde e piovoso.

In estate il visitor center applica un biglietto d'ingresso di 5 € ai visitatori di età pari o superiore a 16 anni, dal 1 maggio al 30 settembre. Al di fuori di questa stagione l'edificio rimane aperto per poche ore, ma i grounds restano aperti dalle 6:00 alle 24:00 tutto l'anno.

La pioggia non rovina il ghiacciaio. Sotto il cielo basso il ghiaccio spesso brilla di un blu più intenso, e Nugget Falls rimbomba dopo una notte di pioggia. Ciò che la pioggia cambia davvero è il comfort: vestiti di conseguenza e accetta che la parte alta del ghiacciaio possa nascondersi nelle nuvole mentre la fronte visibile dall'altra sponda del lago resta in vista.

Il trolley gira in ogni condizione meteo, una buona notizia per i tuoi programmi e un motivo per preparare bene la valigia. Luglio è il mese più mite, con una media massima di 16,8 °C: anche a metà estate, al lago, avrai bisogno di uno strato caldo, dove l'aria fredda scende dal ghiacciaio.

Il biglietto comprende il viaggio di andata e ritorno commentato dai moli del centro e la guida. Il prelievo in hotel non fa parte del tour, le mance sono facoltative e non incluse: porta un po' di contanti se vuoi ringraziare la guida. Il tour è condiviso, con un massimo di 42 persone per partenza.

I passeggini sono ammessi, i lattanti viaggiano sulle ginocchia di un adulto, gli animali di servizio sono benvenuti e il tour è adatto a tutti i livelli di forma fisica. Riceverai un biglietto digitale o cartaceo. Verifica nella pagina di prenotazione se la tassa del visitor center va pagata direttamente sul posto se hai intenzione di entrare nell'edificio.

Nugget Falls offre il secondo grande scatto: una cascata alta 377 piedi che cade sulla riva del lago, con il ghiacciaio accanto. Cammina sulla spiaggia di ghiaia vicino alle cascate per inserire entrambi nella stessa inquadratura. Porta un panno per l'obiettivo, perché gli schizzi d'acqua arrivano più lontano di quanto sembri.

I iceberg che derivano vicino alla riva fanno ottime inquadrature d'ingresso, e le giornate grigie spesso esaltano il blu del ghiaccio. Qui le focali più lunghe ripagano: su una fotocamera o su uno smartphone, perché oggi la fronte del ghiacciaio si trova ben più indietro, dall'altra parte dell'acqua, rispetto ai principali punti panoramici.

Le scarpe giuste contano più di quanto potresti pensare. I sentieri per Photo Point e Nugget Falls sono facili, ma la spiaggia vicino alle cascate è ghiaiosa e spesso bagnata. Vanno bene le scarpe da ginnastica con una buona suola antiscivolo, non quelle con suola liscia o i sandali. Se è piovuto, aspettati pozzanghere e un po' di fango ai margini del sentiero.

Tieni telefono e fotocamera in una tasca o in un sacchetto stagni tra uno scatto e l'altro, porta una borraccia piccola e lascia a bordo tutto ciò che è pesante. Il trolley ti riporta ai moli: non devi quindi portare provviste per una giornata intera, solo ciò che ti tiene asciutto e comodo durante la passeggiata.

Il tuo tempo libero va bene anche se parli poco inglese: il centro visitatori ha esposizioni e cartelli chiari, i sentieri sono ben segnalati e la passeggiata fino alle cascate è semplice da seguire. I commenti della guida sono un valore aggiunto, non qualcosa che devi seguire con attenzione.

La stessa guida sale sul trolley con te sia all'andata sia al ritorno: il rientro è così semplice. Sai chi cercare e dove incontrarla, e la guida conosce il tuo gruppo e i suoi orari, un elemento rassicurante quando l'orario di partenza della tua nave non ti è mai lontano dalla mente.

Con un'auto, prendi Egan Drive e Mendenhall Loop Road per arrivare a Glacier Spur Road, che termina presso il visitor center, dove il parcheggio è gratuito. Entrambi i percorsi sono adatti a chi ha una lunga giornata in porto o una notte a Juneau e ti lasciano però il compito di controllare l'orario da solo.

In uno scalo breve il trolley è di solito la scelta migliore: costa più dell'autobus, ma ti regala tempo sul ghiacciaio invece che ai fermate degli autobus. La nostra guida su come arrivare lì confronta nel dettaglio tutte le opzioni, inclusi taxi e combinazioni tra ghiacciaio e balene.

Sii realistico sul ghiaccio. La fronte del ghiacciaio si trova dall'altra parte del lago rispetto al visitor center e si prevede che entro 2050 da lì non sia più visibile. Oggi lo vedi chiaramente, ma su questo tour non potrai toccarlo; per farlo ti serve un'avventura sul ghiaccio con guida.

In estate devi aspettarti compagnia: quando sono più navi in porto, circa 700.000 visitatori all'anno passano di qui. Vai con il tempo necessario per raggiungere le cascate, vestiti per la pioggia e goditi la vista sul lago: il trolley ti offre così una delle migliori mattinate che Juneau possa offrire.